2008年6月9日晚间20：45分，西昌卫星发射中心，“长征3号乙”运载火箭载着“中星9号”直播卫星腾空而起。26分钟后，西安卫星测控中心传来消息：星箭成功分离，“中星9号”进入了近地点高度为214公里、远地点高度为49887公里、轨道倾角为24.2℃的超地球同步转移轨道。
这是汶川大地震发生后，位于四川的西昌卫星发射中心首次航天发射，也是我国自主拥有的第一颗直播卫星。
这一情景，在我国航天人的想象中已经预演了无数遍。30年来，正是对这一情景的向往，不断激励着航天人历经波折，为我国直播卫星事业而努力。终于，当这一刻姗姗而至，他们却不再激动狂喜，或许在一再的延宕中，在长久的期待中，这快乐已被提前一点点预支了，而今，他们已着手计划未来。
法国女作家尤瑟纳尔在她那部伟大的《哈德良回忆录》的创作笔记中说道：“像一个面对远景，不断地左右移动画架的画家一样，我终于找到了这部作品的最理想的着眼点。”我没有她那种如椽的笔力，能把我们时代的这一宏大事件的全貌揭示，只能片断地呈现所感受到的整整两代人对于中国自有直播卫星的期冀和执着守望。所幸的是，我知道，本文只需成为一个开场白，直播卫星工程，正以快速向纵深应用发展的姿态，向其惠及的所有受众及旁观者，生动地述说它自身……
拥挤的天空：直播也疯狂
康德曾说，天空的星辰和人类内心的道德律令最让他觉得神秘。诚然，星空浩瀚，它不断被认识的秘密总令人慨叹造化之神奇。例如直接广播卫星(以下简称直播卫星)就因为利用了地球同步轨道，就可将视像、图文和声音等节目进行点对面的广播，比一般通信卫星能够全面覆盖某一国家或地区，不受地理环境限制，频道资源利用率高，个体或集体接收者只需要使用小型卫星接收天线，即可收到来自直播卫星的电视或广播节目。真可谓遥遥天地间，小锅可相联。因此，直播卫星电视产业普遍被世界各国看好，直播卫星的轨位、频率资源被视为无法估量的巨大财富，谁先抢占这个制高点，谁将在战略上占有极大的优势。80年代中期开始至今，随着各项技术的发展和成熟，直播卫星电视迅速步入产业化和商业化轨道，并成为推动经济增长的新兴产业。目前，全球几十个国家和地区都争相开展卫星电视直播业务，付费卫星直播频道超过3000个，产业规模已达千亿美元。发达国家如美国、英国、法国、加拿大、瑞典、日本、韩国等都已发射了自己的直播卫星，我国周边国家如俄罗斯、老挝、东南亚诸国也都在积极准备实施各自的直播卫星计划。全球直播卫星轨位资源目趋饱和，赤道上空整个360度的地球同步静止轨道上几乎已经座无虚席。
历史尚未走远：追星物语
许多人不会忘记，我国很早就关注到了直播卫星的重大战略意义。早在1974年，当时的中央广播事业局认识到，要从根本上解决我国广播电视的覆盖问题，必须发展卫星电视。1978年12月和1983年3月，中央曾两次批准从国外购买广播电视卫星，但因种种原因而停滞。
其后十余年间，随着我国经济的增长，卫星广播事业也取得了飞速发展。目前我国租用12颗卫星、37个转发器转播中央台和各省台90套电视节目、126套广播节目，其中包括各省卫视频道及有线付费电视频道，全国已经建立了33座广播电视卫星地球站、70多万座卫星接收地面站以及专门用于广播电视节目传输和SNG业务的广播电视VSAT系统。但卫星直播广播电视的业务发展却一波三折。
1998年12月，我国曾开通过一个以直接到户方式的卫星数字广播电视试验平台。 2000年，在有关部门的大力推动下，“广播电视直播卫星系统”被列入国家“十五”计划的12项重点高新技术产业发展项目以及《广播影视科技“十五”计划和2010年远景规划》。当年9月，在国家计委的主持下，由广
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